Esta semana el avistamiento de una ballena jorobada en la costa de Tocopilla, en la Regi\u00f3n de Antofagasta, llam\u00f3 la atenci\u00f3n de los locales. El magn\u00edfico cet\u00e1ceo, observado entre la playa Remanso y Las Pesqueras, estuvo alrededor de una hora asomando su enorme boca para alimentarse, lo que signific\u00f3 un espect\u00e1culo para la mayor\u00eda y, para algunos, una muestra inquietante. Es solo una de las cientos de ballenas que se podr\u00e1n observar este verano, en distintos puntos del pa\u00eds.<\/p>\n
El especialista en mam\u00edferos marinos del Centro de Estudios Avanzados en Zonas \u00c1ridas, Carlos Olavarr\u00eda, explica que, a diferencia de lo que muchos especularon, la aparici\u00f3n de la ballena no se debe a su falta de alimento o resguardo, sino a un fen\u00f3meno biol\u00f3gico m\u00e1s favorable: el incremento de la poblaci\u00f3n de estos cet\u00e1ceos. Esto es principalmente porque en 1986 la Comisi\u00f3n Ballenera Internacional (CBI) prohibi\u00f3 la caza comercial del mam\u00edfero. Olavarr\u00eda agrega que, si bien casi llegaron al borde de la extinci\u00f3n, con el paso de los a\u00f1os se fueron reproduciendo y ahora son cada vez m\u00e1s.<\/p>\n
“Si en los noventa con suerte ve\u00edas una ballena, ahora puedes ver hasta 20 o 30 en un solo viaje” se\u00f1ala, por lo que en la actualidad es com\u00fan observarlas con mayor recurrencia y en distintos sectores, lo que podr\u00eda explicar la presencia de la jorobada en Tocopilla.<\/p>\n
Sin embargo, es cierto que el avistamiento de ballenas puede representar un riesgo para estos mam\u00edferos solo en caso de que no se tomen las medidas necesarias, como el distanciamiento que deben mantener los botes con las ballenas y la prudencia con las especies en peligro de extinci\u00f3n. Otro riesgo para los cet\u00e1ceos, y que conocen bien los buzos, es el ruido submarino que producen las embarcaciones en el mar. Por esto mismo, Olavarr\u00eda menciona que muchos pescadores o gu\u00edas tur\u00edsticos apagan voluntariamente los motores mucho antes de localizar al gigantesco mam\u00edfero. Pero, \u00bfqu\u00e9 tan fuerte es ese ruido y por qu\u00e9 es una amenaza para las ballenas?<\/p>\n
La\u00a0Fundaci\u00f3n<\/span>\u00a0MERI<\/span><\/a>\u00a0se dedica, entre otras cosas, al monitorio de las ballenas por medio de la inteligencia artificial. En conjunto con el Ministerio de Ciencia, Tecnolog\u00eda, Conocimiento e Innovaci\u00f3n crearon hace menos de un a\u00f1o un proyecto llamado The Blue Boat iniciative, el cual busca mitigar el riesgo que tienen las ballenas del sur de Chile en ser golpeadas y desorientadas por los cientos de embarcaciones que pasan por el Golfo Corcovado. Es as\u00ed c\u00f3mo detectan otros ruidos en el oc\u00e9ano que interfieren en el eco marino de las ballenas, al igual que logran captar los sonidos de los cet\u00e1ceos.<\/p>\n Con el fin de proteger a los mam\u00edferos m\u00e1s grandes del oc\u00e9ano,\u00a0Fundaci\u00f3n<\/span>\u00a0MERI<\/span><\/a>\u00a0inici\u00f3 la campa\u00f1a “Ballena a la vista”, con el objetivo de sensibilizar a las personas sobre la existencia de los diversos mam\u00edferos y c\u00f3mo observarlas sin generar da\u00f1os en dicha especie. Adem\u00e1s, recopila los mejores lugares para el avistamiento seguro de ballenas.<\/p>\n Su directora ejecutiva,\u00a0Sonia<\/span>\u00a0Espa\u00f1ol<\/span>, explica que en el verano ocurre la mayor presencia de estos cet\u00e1ceos en las cosas del pa\u00eds, sobre todo en el sur debido a las aguas altamente productivas. Sobre el sentimiento de encontrarse una ballena, expresa que “es una experiencia inigualable e inexplicable”. Adem\u00e1s, agrega que “es importante tener un entendimiento real de lo que significan estas especies para el futuro de los oc\u00e9anos y de la humanidad”.<\/p>\n Olivarr\u00eda, por su parte, agrega que enero y febrero son los mejores meses para presenciar a los cet\u00e1ceos, ya que coincide con las vacaciones de la mayor\u00eda y con el per\u00edodo en el que las ballenas siguen buscando alimento. Junto a eso, el experto en biolog\u00eda marina recalca un hito importante: “Por primera vez el a\u00f1o pasado tuvimos avistamiento de ballenas en invierno. Hubo ballenas todo el a\u00f1o”, lo que responder\u00eda nuevamente al incremento de estos mam\u00edferos.<\/p>\n