Zorros, perros, humanos y marejadas. Tanto depredadores silvestres, dom\u00e9sticos, la acci\u00f3n del ser humano y efectos naturales han impedido la reproducci\u00f3n del pilpil\u00e9n (haematopus palliatus), ave que habita gran parte de la costa de Chile. Ante esto, en el Parque Humedal R\u00edo Maipo, ubicado en la comuna de Santo Domingo, distintas organizaciones y expertos en conservaci\u00f3n lograron crear las condiciones para el nacimiento de al menos tres polluelos despu\u00e9s de casi cuatro a\u00f1os de esfuerzo. Aunque todav\u00eda se mantiene en categor\u00eda de “casi amenazada”, seg\u00fan el reglamento de Clasificaci\u00f3n de Especies Silvestres (RCE).<\/p>\n
El pilpil\u00e9n es un ave muy caracter\u00edstica de los humedales costeros. Es nativa de Chile, anida en las dunas y playas de casi todo el territorio chileno continental. Se alimenta de insectos que est\u00e1n en el mar, pero pone sus huevos cerca de la arena. Diego Urrejola, bi\u00f3logo y director ejecutivo de Fundaci\u00f3n Cosmos explica c\u00f3mo, en conjunto con organizaciones p\u00fablicas y privadas, lograron crear un programa de preservaci\u00f3n de esta ave que en la zona del Humedal R\u00edo Maipo.<\/p>\n
Su \u00e9poca de nidificaci\u00f3n est\u00e1 entre septiembre y marzo. En ese periodo intenta hasta 4 veces tener \u00e9xito con su puesta de huevos. “Los lugares que el pilpil\u00e9n anida son muy amenazados, ya sea por la urbanizaci\u00f3n, como tambi\u00e9n el tr\u00e1nsito de veh\u00edculos, la fauna local”, detalla Urrejola. En el \u00faltimo tiempo, seg\u00fan explica, tambi\u00e9n las mascotas han jugado un rol importante como amenaza a esta especie. Los perros, en particular, y tambi\u00e9n gatos, se comen los huevos. “Esta especie que hace parejas durante su \u00e9poca de nidificaci\u00f3n ponen huevos que se mimetizan con el color de la arena. Eso tiene mucho que ver con la cercan\u00eda de las ciudades”, agrega el bi\u00f3logo de Fundaci\u00f3n Cosmos.<\/p>\n
Esto ha llevado a que esta ave est\u00e9 en un estado de amenaza a nivel nacional. Particularmente en el Parque Humedal R\u00edo Maipo, ubicado en la desembocadura del r\u00edo de mismo nombre, entre las comunas de Santo Domingo y San Antonio, esta ave bastante visible hab\u00eda decrecido su tasa de natalidad durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os. Los huevos que hab\u00edan puesto no alcanzaban a desarrollar polluelos.<\/p>\n
“Ante esa situaci\u00f3n, iniciamos un programa de conservaci\u00f3n en conjunto con otras organizaciones nacionales e internacionales, que nos han ayudado con recursos y con personal cient\u00edfico para poder cambiarle la suerte a los nacimientos de esta ave”, destaca Urrejola. La Fundaci\u00f3n Cosmos, junto al apoyo de la Municipalidad de Santo Domingo, Banco Santander, PiCparks, Universidad Santo Tom\u00e1s, el Laboratorio de Ornitolog\u00eda de la Universidad de Cornell, la Red de Observadores de Aves de Chile y otras entidades donantes, comenz\u00f3 a monitorear la reproducci\u00f3n del pilpil\u00e9n el Parque Humedal R\u00edo Maipo durante 2018.<\/p>\n
All\u00ed, espec\u00edficamente, se implement\u00f3 una serie de iniciativas tendientes a resguardar las \u00e1reas de reproducci\u00f3n de esta especie para minimizar cualquier perturbaci\u00f3n y resguardarlas de depredadores. “Generamos una zona de exclusi\u00f3n de depredadores, a trav\u00e9s de un cerco, con una superficie adecuada para que hubiese al menos cuatro nidos dentro de la zona marcada”, detalla Urrejola.<\/p>\n
El plan de conservaci\u00f3n que desarroll\u00f3 el parque durante 2021 cont\u00f3 con el anillamiento de 15 aves para su registro y 10 c\u00e1maras trampas instaladas para el monitoreo del zorro chilla y perros de vida libre como amenaza del pilpil\u00e9n. Paralelamente, en el parque se construy\u00f3 un cerco de 100 x 50 metros que logr\u00f3 ser habilitado para tres parejas de pilpil\u00e9n, de las cuales dos lograron que sus huevos eclosionaran y nacieran polluelos.<\/p>\n
De acuerdo a lo explicado por el cient\u00edfico, en un ecosistema sano es posible equilibrar la presencia de depredadores nativos, como el zorro, con una alta tasa de nacimientos, y as\u00ed sea posible que hayan polluelos viables a pesar de ser depredados. Cuando la especie no solo est\u00e1 amenazada por el depredador natural, sino tambi\u00e9n por depredadores externos como el perro, gato, los veh\u00edculos, la urbanizaci\u00f3n, las marejadas, la tasa de nidificaci\u00f3n disminuye y la acci\u00f3n de animales como el zorro se vuelve m\u00e1s relevante en la disminuci\u00f3n del nacimiento y desarrollo de estos polluelos.<\/p>\n
No solo es la acci\u00f3n directa del humano lo que afecta el desarrollo de aves como el pilpil\u00e9n. “Sabemos es que tambi\u00e9n disminuye la cantidad de adultos capaces de reproducirse cuando tenemos un escenario de cambio clim\u00e1tico que est\u00e1 haciendo presi\u00f3n con sequ\u00edas, marejadas”, destaca Urrejola. A eso, adem\u00e1s, se le agrega un aumento de la poblaci\u00f3n humana y megaproyectos inmobiliarios que est\u00e1 estresando el lugar, seg\u00fan cuenta el bi\u00f3logo.<\/p>\n
El investigador a\u00f1ade que la zona central es muy presionada tanto por factores naturales como antr\u00f3picos. “Algarrobo, Santo Domingo o Pichilemu han sido una de las zonas m\u00e1s erosionadas por efectos del cambio clim\u00e1tico, sumado por los efectos que tuvo en las costas el terremoto de 2010. Han disminuido las zonas aptas para que estas aves puedan anidar”, explica. Esta acci\u00f3n es conocida como un trabajo conservaci\u00f3n de “especies paraguas”. “Es decir, uno hace una acci\u00f3n sobre ellos, pero tambi\u00e9n se est\u00e1n afectando positivamente a otras especies”, desarrolla Urrejola.<\/p>\n
La relevancia que tiene el Parque Humedal R\u00edo Maipo para la nidificaci\u00f3n del pilpil\u00e9n es importante, confiesa el bi\u00f3logo. “Esto, porque es un sitio que tiene una gran diversidad de aves, con mayor diversidad de aves en la zona central. Hay m\u00e1s de 180 especies de ave, tanto residentes como migratorias”, grafica. Seg\u00fan confiesa, tener un programa de conservaci\u00f3n como el que hemos tenido con el pilpil\u00e9n da la oportunidad de conservar el h\u00e1bitat de muchas otras especies.<\/p>\n
Mat\u00edas Martino, gerente de Segmento de Banco Santander, agreg\u00f3 que ante este tipo de acciones “somos conscientes de que hay que actuar ahora contra el cambio clim\u00e1tico, por lo que, junto con poner en marcha diversas iniciativas en esa l\u00ednea, creemos que debemos ser habilitadores para que nuestros clientes tambi\u00e9n puedan unirse a este desaf\u00edo”. Este hito demuestra los esfuerzos de conservaci\u00f3n y colaboraci\u00f3n entre distintas organizaciones y la propia comunidad, para preservar esta especie que en la actualidad enfrenta diversas amenazas que comprometen su \u00e9xito reproductivo.<\/p>\n
Desde Fundaci\u00f3n Cosmos, administradores del Parque Humedal R\u00edo Maipo advierten que, si bien esta temporada registr\u00f3 el nacimiento de esta ave, urge la necesidad de implementar mayores medidas de protecci\u00f3n y, asimismo, generar conciencia en la poblaci\u00f3n sobre la importancia de resguardar el h\u00e1bitat de esta ave.<\/p>\n